rvní strážní věž byla postavena němečským řádem na místě hradiště na konci první poloviny třináctého století. Jednalo se pravděpodobně o dřevo-hlitý komplex bez cihelných prvků. Mezi lety 1272 a 1275 byla vytvořena nová komenda se sídlem v Kowalewu a brzy poté začala stavba cihlového hradu. V roce 1288 byl velitelem jmenován Arnold Kropf a kolem roku 1290 byla stavba pravděpodobně dokončena.
Hlavní částí komplexu byl čtyřkřídlý hrad založený na
Fragment murów miejskich na styku zamku i miasta, fot. ZeroJeden, VI 2008
půdorysu připomínajícím náměstí. Měla malé nádvoří s ambity a vchod vedl od jihozápadu. Samotný hrad byl obehnán dalším prstencem hradeb, čímž vznikl rozsáhlý areál zwingeru, zejména od západu. Hradní komplex se také skládal ze dvou předhradí obklopených samostatnými obvody hradeb, obě se nacházela jihozápadně od hlavního hradu. Všechny tři části byly od sebe odděleny příkopy a od města byly odděleny dodatečnou zdí a zavlažovaným příkopem.
Během válek Vladislava I. I. Vysokého po lokty s Německými rytíři byl hrad v Kowalewu v roce 1330 obléhán a poškozen královskou armádou, ale kvůli nedostatku silného obléhacího vybavení nebyl dobyt. Před rokem 1410 byl velitelem Kowalewského von Viltz, který zemřel v bitvě u Grunwaldu. Výzbroj tvrze byla v té době poměrně silná, ale posádka zůstala na hradě malá, po porážce Řádu německých rytířů stačili k ovládnutí hradu dva polští rytíři, Mikołaj Pilewski a Jan z Pułkowa. Hrad se dostal do polských rukou a král
Mury podzamcza, fot. ZeroJeden, VI 2008
jej spolu s okolními pozemky daroval korunnímu kancléři, biskupovi Mikołajovi Trąbovi.
Na konci roku 1410 však Němečtí rytíři dobyli Kowalewo zpět tím, že přivedli livonské posily. První mír z Toruně udržel Kowalewo uvnitř hranic Teutonského státu. Během další války s Řádem německých rytířů v roce 1422 Vladislav Jagiełło obléhal hrad, který trval osm dní, ale pevnost bráněná pod velením velitele z Toruně, Martina von Kemnete, nebyla dobyta.
Během třicetileté války se roku 1454 podařilo hrad snadno dobýt vojsky pruské unie. Kazimierz Jagiellończyk nařídil zbourat hrad v Kowalewu, stejně jako mnoho dalších, ale to se nestalo. V roce 1457 byl v Kowalewu zřízen starosty a prvním starostou byl Oldrzych Czerwonka za své válečné zásluhy.
V roce 1618 byl zámek zanedbáván, a tak měl být městský dvůr přesunut do Radzyně Chełmińského. Během válek se Švédy hrad značně utrpěl, ale byly provedeny jen drobné rekonstrukční práce. Teprve v roce 1685 bylo rozhodnuto
Mury przedzamcza, fot. ZeroJeden, VI 2008
o její přestavbě, ale ta nebyla dokončena. Do roku 1772 jej využívali starostové, ale v té době byl natolik poškozen, že byl opuštěn. V roce 1820 celý komplex, ač zničený, stále existoval, což bylo zahrnuto do inventáře T. J. Gieseho. O několik let později začala postupná demolice, při které byl použit materiál na stavbu silnice. V polovině devatenáctého století byly na vnějším nádvoří postaveny nové budovy a na konci devatenáctého století byl zbourán zbytek hradních budov, takže zůstaly obvodové zdi vnějšího předhradí a jeden pilíř danskeru. V průběhu let však zdi vnějšího předhradí přestaly existovat.
V současné době je areál předhradí zcela zastavěn a na místě vlastního hradu, pravděpodobně v místech, kde dříve stávala hradní věž, byla postavena vodárenská věž.