Château à Brzeg

ous ne connaissons pas la date exacte de la construction du château de Brzeg, mais les documents savent que sous le règne d’Henri Ier le Barbu en 1235, il y avait déjà un établissement défensif ici. Il est probable que le château de cette époque n’avait pas encore d’éléments en briques. Il était situé entre les portes de Wrocław et du château, entouré d’un fossé et de murs, reliés aux fortifications de la ville.

À la fin du XIIIe siècle, Bolko Ier érigea une tour carrée indépendante de défense finale, appelée la Tour des Lions, à côté du château. De la création du duché de Legnica et Brzeg en 1311 jusqu’à la mort du dernier des princes Piast de Brzeg, Georges II Guillaume, en 1675, le château de Brzeg était leur siège principal. En 1342, elle reçoit le 

Brzeg sur une carte postale de 1898

statut officiel de capitale du duché. Cette situation a entraîné de fréquentes reconstructions et modernisations de la forteresse. Initialement, le château se composait d’un bâtiment d’habitation érigé à l’intérieur des murs d’enceinte et probablement de bâtiments agricoles.

En 1358, Louis Ier entame l’agrandissement du château en construisant un nouvel édifice d’habitation, à l’emplacement de l’actuelle aile sud. Au cours de cette expansion, à côté du château, dans les années 1368-1369, une collégiale gothique a été érigée sous l’invocation de Sainte Hedwige, la sainte patronne des Piast de Silésie. La collégiale a longtemps servi de nécropole princière. Dans les années 1481-1490, des travaux étaient encore en cours sur la Tour des Lions.

Une autre reconstruction majeure fut entreprise par Frédéric II en 1544, et poursuivie par son successeur George 

Frederick Bernard Wernher, Topographie de la Silésie 1744-1768

II. Les travaux sont achevés en 1560. La reconstruction a fait de la forteresse gothique une magnifique résidence de la Renaissance, dont peu de monarques de cette partie de l’Europe pouvaient se vanter. Les ailes existantes ont été reconstruites et deux autres ont été érigées : nord-est et sud-est avec un passage de porte. Les ailes sur trois côtés entouraient une vaste cour avec des cloîtres, sur le quatrième côté elle était fermée par un mur-rideau avec un grenier. Le passage était défendu par une guérite érigée en 1554 avec un magnifique portail. La décoration sculpturale représente des bustes de princes et de rois Piast (dans la rangée supérieure : Piast, Ziemowit, Leszek, Ziemomysław, Mieszko I, Bolesław Chrobry, Mieszko II, Casimir le Restaurateur, Władysław Herman, Bolesław Krzywousty, Władysław II et Bolesław le Grand, dans la rangée inférieure – les princes silésiens Henri Ier le Barbu, Henri II le Pieux, Boleslas II le Cornu, Henri V de Legnica, Boleslas III Legnica-Brzeg, Louis Ier de Brzeg, Henri VIII de Brzeg, Henri IX de Chojnowski, Louis III d’Oława, Jan Lubiński, Frédéric Ier de Legnica-Brzeg, Frédéric II de Legnica-Brzeg). 

photo de ZeroJeden, VI 2006

George II a clairement souligné son origine dans la famille des souverains polonais en fondant cette tour.

Les travaux de cette extension ont été supervisés par des architectes italiens. La résidence était dirigée par Jakub Parr avec son fils Franciszek, l’œuvre de son père est la décoration sculpturale de la tour de la porte et des cloîtres dans la cour. Après l’achèvement des travaux de construction en 1560, l’ameublement intérieur a été pris en charge. A la fin du XVIe siècle, les travaux de modernisation des fortifications sont confiés à Bernard Niuron. En 1595, il ajouta un grand bastion défensif à l’angle nord-est des remparts de la ville.

La mort en 1675 du dernier de la lignée des Piast de Brzeg - le prince George IV William - mit fin à la période de splendeur de cette résidence. Le duché tomba aux mains des empereurs autrichiens. Le château a été pris en charge par les gouverneurs des Habsbourg, mais ils n’ont pas montré beaucoup de soin pour ce bâtiment.

Lors des combats entre les armées prussienne et autrichienne en 1741, le roi de Prusse Frédéric II ordonna le bombardement de Brzeg. Le château était en ruines - les tours, les étages supérieurs des bâtiments, les cloîtres ont été détruits. Heureusement, l’inestimable façade de la guérite a survécu. Une auberge et des entrepôts ont été installés dans le château, et tous les meubles intérieurs de valeur qui ont survécu au bombardement ont été emportés. Malheureusement, il n’y a pas eu de tentatives pour reconstruire le château. Aucun travail de conservation et de reconstruction significatif n’a été effectué, 

Frederick Bernard Wernher, Topographie de la Silésie 1744-1768

seul l’historien suédois August Hahr a sécurisé la façade de la guérite et les pièces du rez-de-chaussée de l’aile orientale du château.

Au début du XXe siècle, la restauration du château a commencé, mais à petite échelle. Dans les salles des ailes est et sud, le musée de la ville a été ouvert. Des recherches plus détaillées dans le château ont été menées à partir de 1959 par Jerzy Rozpędowski. À partir de 1966, une rénovation complète a eu lieu. En 1988, la reconstruction de base du complexe du château a été achevée, et en 1999, les travaux de création d’aménagements de jardin autour du château ont été achevés.

Le château reconstruit abrite aujourd’hui le musée des Piasts de Silésie.

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